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　Ｇ２「オーバルチャンピオンカップ」優勝戦（飯塚オートレース場）は２２日、プ中第１２Ｒ 、村雅８周回（４１００メートル＝湿走路）を０メートルオープン戦で争われた 。人に最内の１枠から好スタートを決めた中村雅人（４３）＝川口・２８期＝が１周回バックストレッチから３、優勝４コーナーにかけてのトップ争いを制して首位ポジションへ 。序盤世界 スポーツ 人気道中は内目のコースに進路を取り
、の攻後方から荒尾聡 、防～飯塚有吉辰也、オートレースオーバルチャンピオンカッをもたらしたオートＧ２篠原睦の地元勢が隊列を組んでさかんに攻撃を仕掛けてきたが 、プ中最後の最後まで先頭の座を譲らず８周回を押し切り 、村雅２０２１年ウィナーズカップ（浜松）以来となるグレードタイトルを獲得した  。人に２着は荒尾、優勝３着には有吉が入った。序盤

　序盤の攻防がすべての勝敗を決した 。の攻種類 一覧「スタートはまあまあ行けたと思いますが、有吉さんが速かったですね。でも、うまく隙間ができて 、もうあそこ（１周回序盤）は引くに引けなかったですし、引くつもりもなかった。入ったからには引いちゃいけないと思っていました。その場面がすべてでした」

　外から業界有数のスタート巧者である有吉が先を急ぎ 、すぐその後には荒尾が連なった。ギリギリのせめぎ合いを、こちらは業界最強のテクニックですり抜けて
、いなし、誰にも勝負の流れを渡さなかった 。極上の技巧を備える中村だからこそ実現した脱出劇だった
。

　「その後は内を走りましたが 、とにかくコースを守るだけだった。それでやられたら仕方ないですからね。今回はエンジンが安定していました。優勝できたわけだし、良かったと思います 。車のお陰ですって。内が利く走路も味方してくれたと思うし
、まあ運が良かったですよね。タイトルは久しぶり過ぎですよね。（前回のＶを）全然覚えていないし、記憶にないぐらいですから（苦笑い）」

　ここ数年は、セミファイナルは突破しても、なかなかＶへつなげることが叶わなかった。今シリーズの準決勝戦を快勝した後 、中村はテーマを掲げていた。「う～ん
、優勝はどうだろうね
。最近優勝戦で負けてばかりいるとね、乗り手の自信がなくなっていくというか、瞬時の感覚が良くなくなってしまうというか…。なんだろう
、勝ちぐせというんですかね
。それをまた取り戻せたらなと思っているんですけれど」

　そして 、久々にタイトルをつかんだ。この後はすぐにＳＧ日本選手権オートレース（川口、３０日～）が開幕する。「うまくかみ合えば取れるということがわかりました」と知将は最後を締めた。

　大一番での勝負勘  、グレードを制するためのレシピを再び思い出した中村が 、さあ地元に帰還する 。「悪くない状態で行けるのが 、それが何よりです」。２０２４年のダービー 。俄然 、中村の存在感があまりに不気味になってきた。

（淡路　哲雄）

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